“隔着数十年的光阴,重温蔡元培、梅贻琦、胡适、竺可桢等当年的大学讲演,可以说是余音缭绕,余香满口。他们不仅仅开启了青年学子的大学想象,同时也开启了一个民族的大学气象。”刘铁芳告诉记者,大学校长的演讲其实就是在给新进门的大学生安置精神之家,也是在给整个大学编织一个大学梦想的家。

回味上个世纪开学典礼中被铭记的隽永言论,其所构筑的精神塔楼,在日新月异、过往匆匆的变迁中历久弥新。

北京大学校长蔡元培在开学致辞中多次强调“为学问而求学问”之宗旨,也曾指出:“大学为纯粹研究学问之机关,不可视为养成资格之所,亦不可视为贩卖知识之所。学者当有研究学问之兴趣,尤当养成学问家之人格。”

清华大学校长梅贻琦个性沉静,话不多,时人称之为“寡言君子”。上世纪三十年代,这位“身教重于言教”的清华老校长曾屡屡提及“何谓大学”,并一再提及“凡一校精神所在,不仅仅在建筑设备方面之增加,而实在教授之得人……吾认为教授责任不尽在指导学生如何读书,如何研究学问。凡能领学生做学问的教授,必能指导学生如何做人,因为求学与做人是两相关联的。凡能真诚努力做学问的,他吾做人亦必不取巧,不偷懒,不作伪,故其学问事业终有成就。”

大抵那时的清华学子还会不时想起梅先生曾经的故事。梅先生之前,清华有一阵驱赶校长的风潮,有人问他为什么偏偏他就能够在清华稳坐下来。梅先生慢悠悠地说:“大家倒这个,倒那个,就没有人愿意倒梅(霉)。”

交通大学校长叶恭绰则在开学演讲中开宗明义:尝以为诸君修学当以三事为准衡:第一,研究学术,当以学术本身为前提,不受外力支配以达于学术独立境界。第二,人类生存世界贵有贡献,必能尽力致用方不负一生岁月。第三,学术独立斯不难应用,学术愈精,应用愈广。

阐释大学理念,明晰大学宗旨,引导求学方法,言语所及皆为中肯之辞,畅达己意俱切中为学之根本。只言片语中,我们窥析到一代人的治学精神。

从校长的演讲中,年轻的学子依稀看到未来的大学生活是何种模样。在他们心中,大学校园里,值得永远追忆的,不只是抽象的精神,更是一个个有血有肉的人物以及校长开学致辞中独有的话语。那是大学发展史上的辉煌岁月,也是校长演讲的经典呈现。

一个时代有一个时代的特点。刘铁芳对两个不同时代的校长演讲作了区别:以前的校长讲演,由于现场演讲居多,往往是直接从当下遭遇的问题着手,一点点扩展开来,引导到对大学理念的阐发,显现出开阔的精神气象;而今日大学校长的演讲更多的是团队制作,往往是面面俱到,从时代特征、国际视野到学校问题,一一道来,架子很大,而针对性往往不强。以前的校长讲演,大都有着不同寻常的文化气质,也就是校长个人的魅力,特别是现场即兴演讲,往往是校长学识、人格、演讲综合魅力的直接体现,现在大学校长的演讲文稿由于多是团队产物,往往很难见出校长个人魅力来。

“校长的讲演本身就应该是其大学教学思想的体现,传达出来的都是自己对大学诸种事物的真实关切,乃是校长自己沉思、积淀、自由表达的结果,是自己心中的大学理想,而非一时的应急之作,最重要的是大学校长的个性、人格、学识都融入了大学之中。只有当大学校长沉浸大学校长的事务之中,不用过多分心,他们才可能真正有属于自己的大学演讲,否则那种流水线制作出来的大学演讲,尽管挂了校长之名,但并不是真正的校长演讲。”刘铁芳表示。