拿孩子当“物”与把孩子当“人”

在书里，“虎妈”说自己小的时候，曾被父亲用福建话气愤地叫作“垃圾”。当妈后，她自己也曾用英文，在朋友聚会的晚餐上，当着众人的面称大女儿“垃圾”，以至于一个美国女儿哭着离开了。“虎妈”说，中国家长N多做法，恰恰跟美国父母相反。

比如，中国妈妈可以对女儿说：胖子，减肥吧！但西方父母可不敢对孩子说出“胖子”这类的贬义词。美国父母只要求孩子尽力而为，但中国爹妈可以命令孩子，照自己的话去做。比如“虎妈”著名的家规：不允许参加伙伴聚会、不允许选择自己喜欢的课外活动、不允许得A以下成绩、不允许演奏其他乐器而不是钢琴或小提琴、不允许一天不练习钢琴或小提琴……

中国的家长，为何能对孩子为所欲为呢？蔡美儿说自己有“长期深度思考”，她总结出3条：

一是，西方父母太在意孩子的自尊，太关心孩子的心理感受，中国父母则不然；二是，父母恩重如山，中国父母认为孩子欠他们的，所以，孩子得倾注一生听命于父母，并做出让父母为其感到骄傲的事，作为偿还；三是，中国父母认为，自己知道什么是对孩子最好的，因此，他们可以推翻孩子一切自己的愿望和喜好。

蔡真妮到美国后，经过细细地品味和观察，也发现了中美父母的不同点：“我感触最深的是，咱们拿孩子当‘物’，他们把孩子当‘人’。”

“看他们给小婴儿换尿布，妈妈嘴里会唠唠叨叨的：宝贝，我要给你换尿布了，可能你会有些凉呵，没关系，马上就好。咱们会觉得，小月孩儿，能听懂啥呀！可人家从孩子很小时起，无论对孩子做什么事，都会告诉孩子为什么这样做，父母总是平等地对待孩子。”

女儿凯丽上小学四年级时，学校要教一门乐器，至于学什么，由学生自己选，老师只管教。选乐器那天，教室里放了各种各样的乐器，蔡真妮没料到凯丽会选中提琴，这琴她压根儿没怎么听过。

“大提琴吧，知道有个马友友。小提琴，更是路人皆知。我周围中国人的小孩，想学弦乐的，全选小提琴。小提琴在乐队里多重要，可以拉到首席，而且曲目丰富，有很多协奏曲、独奏曲。那个中提琴，在乐队里只是个伴奏的，几乎没什么独奏曲目。”

蔡真妮又习惯性地从中国父母的角度想，反正都是拉，干嘛要拉中提琴，小提琴多好，等到了五年级参加乐队，演出机会也多。她带孩子去乐器店租琴，发现小孩用的中提琴和小提琴大小是一样的，相差的只是一根弦而已。

老公想起他姐姐家就有一把小孩拉的小提琴，寄来就得。琴到了，蔡真妮到琴店换弦，人工加琴弦要100多美元，她心里更别扭了。又做女儿的思想工作：咱有现成的琴，要不你就学小提琴吧，都是拉，一样的。

“不要！我不喜欢小提琴的声音，太高，中提琴的声音好听。”凯丽坚决不换。

要照中国妈妈的做法，这是为孩子好，非得把她给拧过来不可。“我也不是不敢，是我不愿意那样做。虽然心里别扭，但我知道，这不是孩子的问题，是我的问题。毕竟是她在学琴，又不是我学。父母要尊重孩子，给孩子做选择的权利，这才是真正为孩子好。如果她想做一件违法的事，那么当爹妈的，要坚持修正她的想法。但在学什么乐器、学什么专业这种事上，兴趣是最好的老师。”

蔡真妮接受了这样的育儿观：“尊重孩子，是做父母最起码的原则。在美国，凡事都是这样，强调孩子的选择权，大人必须尊重。所以，小孩一个个特有主意，他们打小就被培养出了这种态度。”

蔡美儿的观点则截然不同，在电子邮件中，她告诉我们，自己书里的一个重要主题就是：在选择中挣扎。

“以‘个人自由’的名义，给孩子太多选择，这听起来似乎很棒。当我的孩子们还不到10岁时，用美国式的教育，在实际生活中，这意味着让很小的孩子去选择吃什么，多少时间用在玩游戏上，看多少电视节目。我和这个问题斗争，因为我知道，孩子们除非到了一定年纪，否则，他们不知道如何去做出成熟、明智的选择。”

“主流美式父母的问题在于，他们在孩子太小的时候，就让他们自己选择。我相信美国父母能够从中国传统父母身上，学到一些积极的东西。”

但“虎妈”的良苦用心，并没有让美国读者领悟。

有一次，蔡美儿答记者问时，被问到自己的童年是否快乐，她说是快乐的，至今都喜欢和父母家人在一起。她的回答，让美国听众奇了怪，一个没有自由的童年，怎么会是幸福快乐的？

不少读者跑到网上质疑评论她。比如：“其实，没什么可奇怪的，一个从小就被剥夺了自我的人，永远不会知道自己什么时候是真正的快乐和痛苦。他们的快乐和痛苦，是以如何才能使别人产生她自己所预计的效果而定的：需要耸人听闻时，他们可以大做痛苦状；需要让人羡慕自己时，又大做幸福样。”