美国《高等教育编年史记》(2009-2010)的有关数据表明，美国高校本科毕业率低。美国三亿多人口数当中：45%-65%的中学毕业生可以进入大学学习，但四年制大学的毕业率只有57.3%，其中男生54.2%，女生60%。

在美国读本科，是不能保证毕业的，不努力就会“自己开除自己”，因此，学生的学习“负荷量”超大。首先需要完成大量的课外阅读和写作以及“项目/任务”等需要动手、动脑、合作、创作、探索等多种作业，才能在课内参与研讨交流和探究知识的教学活动。每个学生都要参与对课程的贡献，课外忙着找资源，课内必须积极表现。课堂上的个人表现还要作为“形成性评价”中重要的“业绩”组合成绩。

在美国高校，学分是用学费计算的，一个学分几百美元，一门课4个学分就是2000美元。学生在校就读期间,为了保升级，保毕业，保学费投入物有所值，学生计较分数，可以为他/她的考试分数和学期成绩“据理力争”。