新华网天津4月2日电 （记者周润健、蔡玉高）4月4日是我国传统的清明节，又称踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、植树节、插柳节等。民俗专家介绍说，我国传统清明节大约开始于周朝，已有2500多年的历史。

　　天津社科院教授王来华介绍说，清明节起源很早，大概在我国的周朝时代就出现了，但是真正成为民俗节日则是在唐宋以后。

　　在清明节前有一个寒食节，这是个祭祀鬼神的节日，它们原本是两个不同的节日，但是由于时间上比较接近，在民间逐渐将两者合二为一，于是就出现了清明具有寒食扫墓的风俗。

　　清明本是一个节气，那么它是如何与祭祀扫墓有联系的呢？王来华介绍说，在很早以前，我国的先民们对于祭祀就非常重视，但是当时还没有祭祀扫墓的习俗。到了春秋战国时期，祭祀坟墓的风俗逐渐盛行。唐代时，人们逐渐接受了清明扫墓的风俗，且越演越烈。朝廷以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明前的寒食节。到了宋代，清明节将寒食节完全替代，并承载了原属于寒食节的节俗功能。明清时期，清明扫墓风俗更加盛行。直到现今，清明节祭拜祖先，悼念已逝亲人的习俗仍很盛行。

　　民俗专家表示，清明时节，春光明媚，草木吐绿，是人们春游的好时候，所以古人还有清明踏青以及荡秋千、拔河、斗鸡、放风筝、蹴鞠等一系列体育活动的习俗。从这一点来看，清明是一个远足踏青、亲近自然的仪式。

　　为了让人们能有充裕的时间挖掘传统节日的文化内涵和精神价值，清明节在2006年5月经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年，清明节被增设为国家法定节假日并放假1天。

　　（周润健 蔡玉高）