词义的任务是表达事物，而事物又有许多特点，这些特点就往往反映在本义中。本义有了这些特点，就能产生出不同的引申义。这好比一个车轮，轴心代表本义，引申义就是辐条，向不同方向伸展出去。另外还有一些引申义，并不都是一次从本义中同时产生出来的，而是像人类的繁衍一样，父生子，子生孙，孙又生子，子子孙孙绵延不断。例如“道”字，本指实实在在的“路”，后引申为自然界中抽象的“路”，即规律；又由此引申为治理国家的方针政策，这是在“规律”一义的基础上进一步具体化后产生的含义。

词义的引申表现了词义的发展变化，知道一个词的本义、引申义的区别，理解词义就会更深刻、更准确。在考研英语翻译中，学会和运用词义引申将会大大提高翻译质量及水平。

（一）通过抽象化加以引申

例如：They have their smiles and tears.

他们有自己的欢乐与悲哀。（原文中的smiles and tears本来是“微笑和眼泪”，但是可以引申为抽象的“欢乐与悲哀”。）

We insist that international trade should not be a one-way street.

我们坚持主张国际贸易不应是有来无往。（在原文中，one-way street本意为“单行道”，将“单行道”与国际贸易联系在一起，便不难引申为“有来无往”这一含义。）

I have no head for mathematics.

我没有数学方面的天赋。（原文中的head本来是“头脑”的意思，但是可以引申为“对数学没有天赋”。）

（二）通过具体化加以引申

例如：The car in front of me stopped, and I missed the green.

我前面的车停住了，我错过了绿灯。（在原文中，green本来是“绿色”的意思，但是根据上下文，可以引申为具体的事物：“绿灯”。）

Perhaps the only trouble with copper is that it is not hard enough for some uses.

就某些用途来说，铜的唯一缺点也许是硬度不够。（原文的trouble本来是“麻烦”的意思，但是与“铜”联系在一起，就可以引申为“缺点”来翻译了。）