我不知道大家读没读过一篇散文，名字叫做《青春》。文章大概意思是说青春实际上跟人的年龄没有关系，跟人的身体健康程度没有关系，跟你是否拥有柔软的膝盖、粉红的容颜没有关系。青春与你的未来是否有力相关。青春的生命在于你总是能够去调整到接受新的思想、新的碰撞，并且有新的未来。当你拥有未来的时候你的青春就会永远存在。

对于在座的每一个人来说，我们一辈子有两种选择。一，选择过平淡的人生。平淡的人生不一定平庸，我喜欢平淡的人生，我不追求名和利，不追求升官发财，我做的是自己喜欢的事情。并且在做喜欢事情的时候，我还能够满足自己生活的经济状态。当然，经济状态有高有低，比如说我现在的住房条件比我十几年前要好很多很多。我在北大毕业以后，从北大出来7年之内我搬了十几次家，每次都是地下室，从一个搬到另一个，再从地下室搬到农村的房子里。我曾经享受到半年不洗澡这样子，因为没有洗澡的地方。我现在住的相对来说不错，三四百平的房子。

但是即便现在让我回到贫困状态，让我住一个十平米的房子我依然可以找到幸福，因为我可以找到我喜欢的东西。比如说即使是十平米房子，也可以有书架放书，必须有办公桌，必须有电脑让我写东西，必须有床。

即便是最初那一段每个月拿60多块钱工资的日子，现在回想起来也是很幸福的日子。我给大家说这些的意思是什么呢？生活虽然很平淡，但当你能够活下去的时候，你生活的丰富性和充实性其实构成了我们的生命，这就是我刚才说的好的状态的时候。

我刚才说喜欢平淡，平淡不等于空虚和平庸。平庸是什么？你是赚到钱了，却永远觉得不够，总觉得生命中钱是唯一的，这是一个。另外一个，就算你有了钱以后，你不知道钱怎么花得有意义，而是总是浪费，去歌厅，去高级餐厅。

总而言之，生命要有意义。我曾经出过一个测试题，你如果有100块钱，你怎么花？有的人说，我这个100块钱请两个朋友吃个饭，开心开心，喝啤酒。说明你是豪爽型的，追求友情的，不追求精神生活丰富。有的人说买一束花送女朋友，说明你是重感情的，容易被女孩子欺骗。有的人说我自己吃饭，自己看电影，这说明你自己是享受型的，但可能比较自私。如果我有100块钱的时候，我认为我自己吃饭，10块钱甚至5块钱能也吃得很好，对于我来说，吃一碗拉面比吃一碗鲍鱼更舒服。我可以用40块钱买一张电影票，在电影院享受丰富的文化大餐，当然大家都要选择好一些的电影，而不是像《中国合伙人》这样的电影（调侃）。同时，我还会有二三十块钱买一本我最喜欢的书。同时，我可能会再用5块钱买一朵玫瑰送给我的女朋友。再剩下20块钱，我请两个朋友喝两杯啤酒。看你怎么花钱，就可以看出你这个人在追求什么东西。如果花钱花到最后出问题了，那么这个人最终是会出大问题的。大家知道现在监狱里有一些所谓的企业家，就是有钱去赌博，没有钱了想办法去骗钱，或者有的人走入了黑社会。人是要做好事的，但是人做好事的同时还要禁止自己做坏事。

我们回过头来说，我刚才说有两种选择，第一是选择过平淡的生活，但不要选择平庸的生活。第二，大家要过真正让你感觉到自己都觉得惊讶的但是却发挥了你巨大能量的生活。本来我的选择是第一条，但是后来我转成了第二条。其实后来我发现，我从小都在往第二条选择在走，并不是往第一条走。如果选择了第一条，今天的我可能是一个平凡的农民，种种地，看看书。但我之所以有今天，我觉得人生其实是有一个无限的可能性的。而这个无限的可能性完全是你自己找出来的。跟社会没关系，跟中国的经济改革没有关系，跟中国的政治体制改革没有关系，跟你父母的家庭出身没有关系，跟你上的什么大学没有关系，跟你自己的长相也完全没关系。有很多没关系，但是有一点跟你绝对相关，那就是跟你是否正确的努力有关系。这里面有两个要素，首先是努力，其次是要正确的努力，这个努力是对的，而不是错的。你要去吸毒，这个肯定不行。你天天努力的去做一件坏事，最后的结果肯定是不行的。所以正确的努力是前提条件，我后来想了一下，我自己确实也是在往正确的方向努力往前走。我第一年高考()失败，没有选择回到农村种地，第二年高考失败，也没有选择回到农村种地，坚持考了三年，最后到了北京大学才一步步走到今天。所以要坚持努力，并且要坚持正确的努力。因为你考大学永远不会错，因为上大学你就会交上新的朋友，增加新的知识，增加的你的智慧，开阔你的思路，这是正确的努力。在坚持的过程中，很多时候会出现人自己意想不到的事情出现。比如说我生命中从来没有想过能去北京大学读书，直到拿到通知书才相信。我从来没有想过我自己能把一整本英文字典的词条背的滚瓜烂熟，但是我用了三年的时间实现了。假如说我是一辈子在北大当老师，从助教到讲师再到大学教授，我评估了一下，自己可能永远当不了一流教授。因为一流教授在我心目当中都是梁启超、王国维等等这样的人，都是大师，至少也是像季羡林这样的人。像我这样的人是完全不可能的，现在中国有好多的学者，包括像余秋雨、钱文忠等，我如果做教授那连赶上他们的影子的程度都还没有。因为我知道变成伟大学者的前提是以从小的坚实学习为基础的。我的英语是从16岁以后才开始学的，历史、地理这些东西除了中学课本上教的东西，其它的完全没有。我一直到30岁的时候，原来才真正知道太平天国是这么一回事，才知道义和团给中国造成的很多不是正面的影响，是在迷信加落后的前提下把中国搞得更乱了。很多东西等你想明白的时候都已经40岁了。所以第一条路，我觉得在北大纯粹的当老师不合适我。

我后来养成了这样一个习惯。就是当一件事我能看得到头的时候，我就不愿意去做了。比如我如果在北大做老师那我能够非常清晰地看到头，就是讲师到副教授，完了做个教授还可能混成个三级教授，一辈子就可能在三级教授上呆着了。我的导师当时是二级教授，当时他就是两居室，100多平方米。你会发现，一辈子在北大混，到最后可能也就是他这样子。再加上一辈子当不了一流学者的前提条件，所以我觉得必须出来，去追求一个未知的世界。