世界一流大学是一个国家高等教育发展水平的标志，是综合国力的集中表现，更是一个国家经济、科技、社会发展到一定阶段后的需要。创建和发展世界一流大学日益受到各国的重视。而促进世界一流大学的建设，必须以评价为基础。近年来，对世界一流大学进行评价受到越来越多人的关注，各种大学排行榜如雨后春笋般涌现，受到各国学子与家长的热烈追捧。大学排行榜的应运而生，显示了在高等教育逐步迈向高度普及化的进程中，社会各阶层对有关大学的各种信息的知情权的需求不断攀升，是经济增长与社会发展的标志。

（一）国外研究现状

目前，国外对世界一流大学研究的侧重点各不相同，其影响力比较大的有以下几个。

1.《美国新闻与世界报道》（US News & World Report）

早在1983年，《美国新闻与世界报道》（US News & World Report）率先推出全美大学排名，在全美本科院校每两年评选一次。1987年，《美国新闻与世界报道》开始面向研究生教育，改为每年评选一次。这种最初的排名主要是为了给学生和家长在选择高校时提供一些参考数据。它每年春季都公布最新的“全球大学排行榜”(Global Universities Ranking)主要供秋季新生入学参考，由于它的调查过程科学严谨，因此具有权威性。

《美国新闻与世界报道》的评估主要基于两个原则展开：其一是根据专家确定的可靠标志学术质量的定量指标；其二是根据他们作为局外人对有关教育质量的认识。

《美国新闻与世界报道》对高校进行排行是依据卡内基教学促进基金会公布的高等学校分类法，先将高校进行分类，然后在同类之间进行评比，从而保证了各组排行对象内部之间的可比性。

《美国新闻与世界报道》评估和排名采用了一套科学的方法，确立标准后应用量化计分方法使排名更准确。它利用的重要数据源之一是来自大学董事会、彼得森公司、《美国新闻与世界报道》联合组成的数据中心。《美国新闻与世界报道》在数据的收集上投入了大量的精力，同时也得到了大学的广泛支持，保证了数据的可靠性。首先，是从高校获得数据，美国知名排行机构采用调查表的方式由高校进行数据填报，提供有关统计资料、大学及其与教育相关的各项机构每年公开的年度统计报告。而负责管理相关数据的是统计学和数据库管理方面的专家，所以保证数据的准确和规范。其次，一个重要的数据来源是通用数据集合，这是一个数据中心机构。在获得这两方面的数据后，为了保证数据的可靠性与准确性，《美国新闻与世界报道》将得到的数据合并到问卷中，在问卷返回后由排名机构委派人员对采集到的原始数据和问卷数据进行核实，从而更好地保证数据的全面性、准确性和可靠性。最后，为使其数据更为齐全，他们还从其他教育组织，如大学教授协会等部门收集其他剩余或遗漏的数据。

《美国新闻与世界报道》对大学评价的指标体系，主要包括同行评议、教师资源、财政资源、学生保持率、招生选拔、毕业率表现、校友捐赠率等方面内容，但对于美国国立大学、美国文理学院和地区性大学及学院这两类大学的评价指标权重是有所区别的：

（1）本科学术声誉（Undergraduate Academic Reputation）

    《美国新闻和世界报道》对学术声誉赋予最大的权重，在地区性大学及学院评价中权重达到25%，美国国立大学、美国文理学院评价中的权重为22.5%。在前者的评价中，声誉评价主要集中在同行评估（Peer assessment survey）这一方面：通过对同一类型大学的校长、教务长和招生主任的调查，来对学校教师的贡献等无形资产进行评估，他们对学校进行五分制评分，1分最低，5分最高为优秀，对情况不了解的可以选择“不知道”，被调查者评分的平均数就是所评学校该项的得分。一般而言，评估高的学校大多数是那些入学标准高、财源丰富、师资力量强的学校。同行评估一般可以反映学校的实际学术水平。在后者的评价中，还引入了高中辅导员的评定（High School counselor's rating），占到声誉指标权重的1/3。

（2）学生选择（Student selectivity）

学生选择主要指入学录取标准，这是衡量学生素质的重要尺度，它在两类大学的评价中都占到总分的15%。其中，学生的考试成绩——学生入学的SAT或ACT，即Scholastic Aptitude Test/American College Testing（学术能力测验/美国高校测验）的平均分数占学生选择的50%；学生在高中班级中的名次也需要考虑，包括入学的新生中占高中时班上最好10%的比率（国立大学评价）和25%的比率（地区性大学评价），高中班级名次占学生选择的40%；录取率占学生选择的10%，指的是录取学生数目与申请学生数目的比率。

（3）师资情况（Faculty resources）

    师资情况通过班级规模、师资薪酬、师资学位、师生比、全日制师资比等指标来反映，在评估中的权重均为20%。其中，要统计课堂人数，小班有利于学生与教师的交流，课堂人数小于20个学生的课程比例（在师资情况中的权重为30 %），课堂人数大于50人的课程的比例(在师资情况中的权重为10 %)。好学校愿意并且能够高薪聘请优秀的教授，所以要考虑教师的收入，教师薪酬所占权重为35%，具有博士学位或该学科最高学位的教授比率权重为15%，教师与学生数目比率权重为5%，专职教师比率的权重为5%。

（4）毕业和保持率（Graduation and retention rate）

这项指标的权重在国立大学评价中为20%，在地区性大学评价中为25%，包括两个方面：平均毕业率和平均大一新生持续注册率，即保持率。其中六年期间的平均毕业率占80%。保持率指的是一年级新生第二年继续返校注册的比率，保持率在该项指标中的比重为20%。