D打印技术的使用有望为皇家空军今后4年维修飞机节省120万英镑。

英国航空航天公司（ BAE Systems ）公司宣布，一架首次装配3D打印金属零件的旋风式战斗机（ Tornado）试飞成功。

该公司说，这次试飞是12月底在公司位于兰开夏郡的沃顿机场（Warton）进行的。

这架飞机的3D打印组件包括驾驶舱无线电的防护罩、起落架防护装置及进气口支架。

降低成本

使用这种新技术有望为皇家空军今后4年维修飞机节省120万英镑。

英国航空航天公司工程师为皇家空军的4个中队的旋风式战斗机制作部件，其中一些部件制作成本不到100英镑。

英国航空航天公司机身整合主管迈克·默里（Mike Murray）表示，“只要你有3D打印机，你可随心所欲在任何地方生产这些零件，这意味着你可以随时为船只和航空母舰等提供维修平台。”

“如果能把3D打印机送到前线，也能填补传统上没有加工和维修能力的空白。”

提高效率

3D打印技术又称三维打印技术，是指通过可以“打印”出真实物体的3D打印机，采用分层加工、迭加成形的方式逐层增加材料来生成3D实体。

3D打印技术最突出的优点是无需机械加工或模具， 就能直接从计算机图形数据中生成任何形状的物体，从而极大地缩短产品的研制周期，提高生产率和降低生产成本。

美国国家航空航天局（NASA）计划在2014年把3D打印机送上国际太空站，帮助宇航人员能够在零重力情况下制造更多零件与工具。

这将是首次在太空使用3D打印机，并会减少未来的太空项目的耗资。