“萨镇冰先生，永远是我崇拜的对象，从六七岁的时候，我就常常听见父亲说：‘中国海军的模范军人，萨镇冰一人而已。这段文字来自冰心的文章。

　　1877年，中国海军第一批留学 (微博) 生赴英国留学，一共12人，萨镇冰（1859-1952）是其中之一，准备报考格林尼茨皇家海军学院当时世界上数一数二的海军军官摇篮。

　　19世纪70年代的英国刚经历了工业革命，处于上升时期，拥有当时世界上最强大的海军，而且组织严密和完备。萨镇冰非常珍视这次难得的学习机会，在国内船政学堂时专攻驾驶，留英期间他又涉猎了轮机和制造。

　　此外，当时英国的议会和政党政治，司法独立也是西方国家中最完善的，社会民风务实重行。萨镇冰利用课余时间细查这一切令他兴奋不已的新鲜事物。

　　留学期间的课程是很紧张的。每天早上6点开始听讲，基础课程有重学、算学、化学、格致等，实用课程有论铁甲船、论德法战争、论俄土战争、画炮台图、画海道图等。

　　因为满清政府的落后无能，萨镇冰在英国留学期间始终抬不起头。有一回出去逛街，萨镇冰看到伦敦的一些古董店、博物馆把三寸金莲、抽鸦片的烟枪、法堂刑具和庙宇供奉的鬼怪神佛等拿来当作中国的象征来展览……这种偏见深深地刺痛了萨镇冰，更增添了他努力学习的动力。

　　留学期间，萨镇冰登上英国“莫纳克”、“恩延甫”号军舰实习，航行于地中海、大西洋、印度洋等，学习操防、布阵、迎战和电气、枪炮、水雷等各种战术技术。

　　在所有中国留学生中，以学习造诣而论，萨镇冰仅列次等。其评语中有“勤勉颖悟，历练甚精，堪充水师管驾之官”之语。1880年5月，萨镇冰留学期满回国。

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