一、路遇磨难

　　2001年5月，由德国汉堡大学的考古学家曼斯坦教授一行6人组成的考察队，从纳米比亚的菜瓦特城出发，深入神秘的纳米布沙漠腹地，对那里新发现的一处古墓群进行考察。考察队雇了当地一名向导带路，几匹骆驼驮了足够的食品和水。为防止意外，曼斯坦还特意带了一支手枪。

　　5天后，考察队到达目的地，经过3天的顺利考察，他们满怀收获踏上了归程。

　　回程的第二天中午，晴朗的天空，霎时出现巨大的蘑菇云，陡然变得天昏地暗。“沙尘暴！”曼斯坦高喊着，“快卧倒！大家用睡袋蒙住头！”

　　近一个小时过去了，沙尘暴的呼啸声渐渐减弱了，昏暗的天空露出亮光。不一会儿，尘埃落定，风停日出，荒凉的沙漠又恢复了死一般的寂静和炽热。

　　人们陆续掀开头上的睡袋，“骆驼呢？”有人惊叫着。人们这才注意到，驮着全部食品和水的骆驼不见了！他们花了半天工夫寻找，也只捡到两箱饼干。

　　二、救命的羊皮水囊

　　人们被一阵阵绝望啃噬着。突然，向导在一块岩石下边发现一只羊皮水囊，显然，这是骆驼在奔跑时滑落的。未容向导走过去拾起它，一个叫安格的队员抢先扑过去抱起水囊，迫不及待地就要喝水。向导一把抢过水囊：“这是我先找到的，凭什么你先喝？”

　　“都不要动，把水囊马上给我！”平时和蔼可亲的曼斯坦突然拔出手枪，命令道，“我是队长，从今天起，由我决定水的分配。我保证，只要大家服从指挥，就都能活着走出沙漠！”

　　曼斯坦从水囊中倒出一杯水，命令道：“为了节约用水，我每次只能从里面使出一杯水，每个人只能喝两小口，谁也不能多喝。”一名队员咄咄逼人地问：“队长先生，你也只喝两小口吗？”

　　曼斯坦平静地一笑：“我向上帝发誓，我只喝一小口水。”

　　杯子最先递到向导手里，他极其慎重地喝了第一口水，然后足足停了一分钟，才又喝上一小口，那样子宛如在品尝世界上最醇美的甘露。轮到安格了，他毫不客气地喝了两口……杯子最后传到曼斯坦手中，他只轻轻地抿了一小口，然后将杯中剩下的一点点水倒回水囊里。

　　太阳像一顶烧得发烫的钢盔扣在大家头上。安格忍不住叫喊起来：“队长，我的嗓子要冒烟了，再给我点水喝吧！”曼斯坦似乎没有听到。干渴到极点的安格猛地冲过来，要抢那只水囊。“砰”！枪响了，一颗子弹射在了安格脚前的沙地上，他只好悻然地回到队伍中。

　　夜幕降临，温度很快骤降至10摄氏度以下。由于骆驼带走了帐篷，大家只能蜷缩在睡袋里过夜，曼斯坦看护着水囊，几乎一夜未合眼。

　　回程的第六天早晨，曼斯坦倒好了大半杯水，让大家分喝后，宣布了新的规定：“从现在起，不到万不得已，包括我在内，任何人都不准动用水囊中的水！”此令一出再也无人反对，因为人们有目共睹：队长每次喝水比谁都少。

　　这天下午，向导发现了一片干旱的灌木丛，不禁惊喜地叫道：“离菜瓦特城只有一天多的路程了，我们就要得救了！”安格回头朝走在最后面的曼斯坦喊道：“队长，这时让我们喝上一点水，总可以吧？”曼斯坦看了看他，又看了看水囊，突然踉跄了几步就要摔倒，安格忙跑过去扶住了他。曼斯坦将水囊和手枪递给安格，声音颤抖着嘱咐他：“我快不行了，你接着替我保管好水囊，记住，一定要带领大家走出沙漠……”接着，他又用低低的声音在安格耳边说了什么后，就倒在安格怀里静静地闭上了眼睛。

　　掩埋了队长后，人们强忍着悲痛上路了。安格背着水囊，走在队伍的最后，途中渴得几乎要晕厥的向导提出要喝水，安格一口回绝：“对不起，没有到最后关头，大家还要努力坚持。”此后，安格一直拒绝着每个人提出的喝水请求，执着地守护着水囊。

　　三、目标和方向都在意念之中到达

　　第七天，考察队终于看到了菜瓦特城，直到这时，安格也没有让大家喝过一次水，有人指责他太苛刻无情。安格什么也没有说，只是流着泪打开水囊，将它口朝下，一堆黄沙被倒了出来。原来，那天早晨，大家喝光了那大半杯水后，水囊里就空无一滴了，曼斯坦教授趁众人不注意，悄悄装进了一些沙子，所以看上去像依然有水的样子。

　　考察队回到菜瓦特城，郑重地将那只羊皮水囊献给了当地博物馆。他们知道，是曼斯坦教授在他生命的最后时刻，留给他们最珍贵的礼物！